일곱 명이 타야한다면 어떤 차를 고르겠나? 아마 열 명 중 여덟 명은 미니밴을 꼽을 거다. 하지만 미니밴은 폼이 안 난다. 그래서 많은 사람들이 7인승 SUV를 넘본다. 한 차에 일곱 명이 탈일은 많지 않겠지만 혹시 그럴 때를 대비해 커다란 SUV를 산다는 거다. 그런데 문득 궁금했다. 7인승 SUV가 정말 일곱 명을 편하게 태울 수 있는 SUV일까? 1억원에 육박하는 SUV라면 응당 그래야하지 않을까? 우리가 석 대의 SUV를 스튜디오로 부른 이유는 이를 확인하기 위해서다. 그렇게 우린 최고의 SUV를 찾기 위해 이들의 3열을 샅샅이 살폈다.

Q7의 3열은 성인 남자가 앉을 곳이 못 된다. 1시간 이상 앉아 있으면 다리에 쥐가 날지 모른다.

3rd PLACE
AUDI Q7 
정답은 처음부터 뻔했다. Q7은 일곱 명을 위한 SUV는 아니었다. 물론 Q7의 장점은 차고 넘친다. 일단 주행감이 탄탄하다. 시승한 Q7 35 TDI 프리미엄 테크는 적응형 에어 서스펜션이 들어가 있지 않은데도 전혀 낭창거리지 않았다. 코너도 깔끔하게 돌아나갔다. 아우디는 뒷바퀴까지 자동으로 조향되는 사륜 조향 시스템 덕이라고 했다.

하지만 쉽게 알아채진 못하겠다. 다만 랜드로버 디스커버리나 볼보 XC90보단 움직임이 분명 민첩하고 안정적이었다. 비례도 가장 안정적이다. Q7의 몸길이는 5052밀리미터로 디스커버리보다 82밀리미터, XC90보다는 102밀리미터나 길다. 그런데도 높이는 XC90보다 34밀리미터, 디스커버리보다는 무려 147밀리미터 낮다. 차체가 긴 만큼 휠베이스도 셋 중 가장 긴 2994밀리미터다. Q7과 비교해 디스커버리는 71밀리미터, XC90보다는 10밀리미터 짧다. 이 정도라면 3열 시트의 무릎공간은 Q7이 가장 여유로워야 한다.

추측을 확인해보기 위해 3열로 들어갔다. 참, 일단 2열 시트를 어떻게든 치워야 했다. 시트 어깨 부분에 아무것도 없는 걸 보니 앞으로 미는 방식은 아닌 것 같았다. 등받이와 방석 부분이 연결되는 자리에 레버가 있었다. 위로 훅 젖혔다. 등받이가 앞으로 쿵 하고 숙여졌다. 등받이가 뒷면을 드러냈다. 네모난 레버가 짠 하고 나타났다. 주름이 들어간 부분을 누르니 반대편이 ‘뿅’ 하고 올라왔다. 잡아 올렸다. 방석 앞쪽 끝을 축으로 뒤쪽이 슉 넘어가더니 1열로 착 붙었다. 얼핏 보니 3열 시트로 들어가는 공간은 가장 넓어 보였다.

3열 시트는 버튼을 가볍게 눌러 접고 세울 수 있었다. 남자들이야 시트 접고 펴는 게 별일 아니지만 여자들은 다를 수 있다. 심지어 아이까지 있으면 정말 쉽지 않다. 이 정도 버튼은 배려로 더해지기보다 필수로 채우는 게 맞겠다. 앞으로 고꾸라진 2열 시트 뒤로 몸을 밀어 넣었다. 분명 넓어 보였는데 들어가려니 불편했다. 빼곡한 틈을 내보이는 XC90이나 디스커버리가 오히려 더 낫단 느낌마저 들었다. 왜 그랬을까? XC90과 디스커버리는 3열로 가는 틈이 보기에도 좁아 자연스럽게 한쪽 다리를 먼저 밀어 넣고 들어가게 된다. 하지만 Q7의 공간은 작지 않아 보이니 몸을 정면으로 밀어 넣게 된다. 앞으로 접힌 2열 시트는 어디를 잡기도 마땅치 않다. 더더욱 몸을 옆으로 밀어 넣기가 쉽질 않다.

직접 앉아보니 3열 시트는 좁았다. 무릎과 머리엔 여유가 ‘1’도 없었다. 완전 ‘꼼짝 마라’다. 휠베이스만 길었지 3열 시트에 후한 구석이 없었다. 키가 180센티미터도 넘고 덩치마저 산만 한 내 몸만 탓할 건 아니었다. 아담한 체구의 선배도 분명 편하진 않다고 했다. 정말이다! 더불어 오직 Q7만 3열 시트에 에어컨 송풍구가 없었다. Q7의 3열 시트가 좋은 건 하나 있다. 승차감이다. 출렁이지 않고 바닥을 잘 붙잡고 달리니 3열도 꽤 안정적이었다. 차체가 이리저리 쏠려 괜히 몸에 힘이 들어가는 일이 없었다. 옆 사람과 부딪치지도 않았다. 주행 안정성이 3열의 승차감에까지 영향을 미치리라곤 솔직히 생각하지 못했다.

3열만 보면 디스커버리가 가장 넓고 편했다. 단, 디스커버리는 3열 시트를 펴면 트렁크 공간이 극도로 좁아진다. 차가 말랑해 이리저리 출렁이는 탓에 몸에도 자꾸 힘이 들어간다. 일곱 명을 꼭 태울 거라면 XC90이 좋은 선택이라 생각한다. 트렁크를 충분히 사용하면서도 3열을 쓸 수 있다. 3열 에어컨 송풍구도 있고 시트 사이에도 약간의 틈이 있어 두 사람이 딱 붙어 앉지 않는다. 벽을 안으로 밀어 넣어 팔을 놓을 수 있는 공간도 만들었다. 3열의 배려는 XC90이 가장 후했다. 사람 마음이란 게 아무래도 후한 인심에 기운다. 거주성은 디스커버리가 최고였지만 실제 3열에 앉아 여행할 사람과 트렁크처럼 실용적인 부분까지 따져보니 XC90이 가장 나았다. 그럼 Q7은? 이 차에 굳이 일곱 명을 태우진 말자. 그것만 빼면 매우 훌륭한 SUV다.
글_고정식

2열 시트 등받이를 밀면 쉽게 디스커버리의 3열로 들어갈 수 있다. 2열 시트 등받이는 버튼으로 움직일 수도 있다.

2nd PLACE
LAND ROVER DISCOVERY 
예전엔 7인승 SUV가 많았다. 7인승을 사면 무조건 세금 혜택이 주어졌기 때문이다. 하지만 이런 목적으로 내놓은 7인승 SUV의 3열 시트는 옹색한 경우가 허다했다. 쌍용 카이런은 뒤를 보고 앉아야 했다. 비좁은 공간에 아주 작은 시트 두 개를 넣어 세금 혜택을 노린 꼼수다. 소비자들은 세금 혜택을 받고는 3열 시트를 떼어내 수납공간으로 사용하는 경우가 많았다. 요즘도 18세 이하 자녀가 세 명이면 7인승 차를 살 때 세금 혜택을 받을 수 있다. 그래서 현대차는 휠베이스가 2700밀리미터밖에 되지 않는 싼타페에 3열을 구겨 넣어 팔고 있다. 하지만 3열에 누군가를 태웠다간 운전하는 내내 군소리를 들어야 한다. 

7인승 자동차는 당연히 일곱 명이 앉을 수 있는 차여야 한다. 문제는 어떻게 앉느냐다. 일곱 명이 옹색하게 구겨져 들어가는 것과 나만의 공간을 확보하고 편하게 앉는 건 큰 차이가 있다. 오늘 모인 석 대의 수입 SUV는 휠베이스가 3미터에 육박하니 싼타페보다는 넓을 것이 확실하다. 하지만 공간의 확장이란 측면에서 석 대의 SUV는 생각보다 많은 차이를 보였다.

랜드로버 디스커버리는 2열을 앞뒤로 슬라이딩할 수 있어 타고 내리기가 수월하다. 시트 어깨에 있는 버튼만 누르면 2열 시트가 알아서 앞으로 움직이고 등받이를 접어 3열 탑승자를 반긴다. 스마트폰 애플리케이션으로 시트를 각각 접을 수도 있다. 그렇다고 타고 내리는 게 2열만큼 쉽다는 말은 아니다. 허리를 굽히고 다리를 넣는 게 쉬운 모양새는 아니다. 하지만 석 대의 SUV 중에서 가장 편하게 드나들 수 있다. 에어 서스펜션의 높이를 낮출 수 있는 것도 장점이다. 허리를 숙이고 다리를 들어 올릴 때 확실히 편하다. 에어 서스펜션은 트렁크에 있는 버튼으로도 높낮이를 조절할 수 있다. 

어렵게 몸을 넣어 3열 시트에 앉으면 2열과는 확실한 차이를 느낄 수 있다. 우선 시트 두께가 얇아 푹신한 감이 떨어진다. 등받이 볼륨도 없다. 얇은 시트는 다른 차들도 마찬가지다. 평상시엔 등받이를 바닥에 수납해 놓는 방식이니 사이드 볼스터를 두텁게 할 수 없다. 그런데도 디스커버리의 3열을 온전히 인간을 위한 공간으로 꼽은 이유는 각종 편의장비를 잘 갖춘 덕분이다. 에어컨 송풍구와 컵홀더, 독서등이 있다. 이런 건 다른 차에도 다 있다고? 그렇다면 USB 포트는 어떨까? 양쪽 시트에 두 개씩 총 네 개나 된다. 스마트폰과 태블릿 PC를 두 개씩 충전할 수 있다. 참고로 디스커버리에는 총 아홉 개의 USB 포트가 있다. 게다가 3열 시트에 열선이 들어갔다. 무려 세 단계로 온도를 조절할 수 있다. 랜드로버가 아주 조금이라도 3열을 짐 놓는 공간으로 생각하고 설계했다면 시트에 열선을 넣진 않았을 거다. 

무엇보다 중요한 건 공간이다. 디스커버리의 3열은 무릎 공간이 가장 넓다. 시트도 약간 높아서 무릎이 높게 올라오지도 않는다. 중요한 건 헤드룸도 가장 넓다는 거다. 아우디와 볼보는 정수리가 천장에 닿을락 말락 했다. 과속방지턱을 빨리 넘으면 머리를 콩 찧을 수밖에 없다. 한 가지 아쉬운 건 승차감이다. 차의 특성이 오프로드에 많은 비중을 두었기 때문에 서스펜션이 부드러워 차체가 출렁인다. 특히나 뒤쪽 서스펜션이 많이 물렁거려 3열 탑승자들은 위아래 또는 좌우로 몸이 많이 움직인다. 시트에 볼스터가 크다면 별 문제 없겠지만 앞서 말한 것처럼 평평한 시트는 몸을 잡아주지 못한다. 때문에 천장에 있는 손잡이를 잡아야 한다. 참, 다른 차는 3열에 손잡이가 없다. 

SUV의 특성상 3열이 2열이나 1열보다 편할 순 없다. 문을 따로 만들 수 없고, 뒷바퀴 휠하우스 때문에 공간도 넓게 뽑아낼 수 없기 때문이다. 랜드로버는 이런 구조적인 한계를 극복하기 위해 다방면으로 신경을 썼다. 타고 내리기 편하도록 2열 시트를 버튼으로 접을 수 있게 했고, 1열과 2열 탑승자와 똑같은 편의와 혜택을 누릴 수 있도록 각종 편의장비를 넣었다. 실제로 앉아보면 이런 배려심을 느낄 수 있다. 어쩔 수 없이 일곱 명이 타게 되더라도 3열에서 군소리가 많이 들리진 않을 것이고, 5~6명이 탈 때는 2열 가운데 등받이를 접고 2+2+1(2)으로 타면 탑승자 모두 만족스러운 구성이 될 거다.
글_이진우

XC90의 3열은 의외로 편하고 안락했다. 시트가 서로 붙어 있지 않아 둘이 앉아도 허벅지가 닿을 염려가 없다.

1st PLACE
VOLVO XC90 
요즘 TV 광고에서 신형 디스커버리는 오프로드 주파 능력보다 일곱 명이 편히 탈 수 있는 SUV라고 크게 자랑한다. 일곱 명의 성인 남자가 웃으며 앉아 있는 모습을 보면 ‘7인을 위한 최고의 SUV는 무조건 디스커버리!’라는 생각마저 든다. 석 대의 SUV가 스튜디오에 들어섰을 때 그 광고가 떠올랐다. ‘볼 것도 없이 디스커버리가 1등이야.’ 난 속으로 이렇게 생각했다. 아니, 나뿐 아니라 모두들 그렇게 생각했다. 하지만 결과는 의외였다.

XC90의 3열에 타기 위해 2열 시트 어깨에 있는 레버를 당겼다. 등받이가 앞으로 기울면서 시트가 앞으로 쑥 밀린다. 디스커버리처럼 입구 오른쪽 아랫부분이 불룩하게 튀어나오지 않아 3열에 오르기가 한결 수월하다. 3열엔 두 개의 시트가 놓였다. 그런데 두 시트를 붙이지 않고 한 뼘 남짓 떨어뜨려 놨다. 우리 가운데 가장 덩치가 큰 고정식 객원 기자를 안쪽에 앉혔다. 그리고 옆에 내가 앉았다. 허벅지가 서로 붙질 않아 편하다. 시트 역시 거의 온전한 모양이다. 엉덩이를 지지하는 방석이 바닥에 딱 붙지 않고 한 뼘 남짓 들려 있어 앉았을 때 무릎이 꺾이지 않는 것도 좋다. 3열 시트 앞쪽엔 에어컨 송풍구도 있다. 시트 사이엔 손바닥만 한 수첩이나 스마트폰을 넣을 수 있는 작은 수납공간도 있다. 시트 양옆에도 컵홀더와 수납공간을 마련했다. 3열을 허투루 쓰지 않겠다는 의지가 보인다.

물론 3열의 편의장비만 보면 디스커버리가 한 수 위다. 일단 디스커버리는 무릎공간이 좀 더 넉넉하다. 큼직한 글라스 루프가 3열까지 시원하게 하늘을 보여줘 개방감도 아주 좋다. 덕분에 답답함이 거의 느껴지지 않는다. 유아용 카시트를 고정할 수 있는 ISOFIX도 있다. USB 포트도 두 개나 있다. 달리지 않았을 때 디스커버리의 3열은 엄지를 치켜들 만큼 정말 훌륭했다. 만약 3열에 앉아 달리지 않았다면 나 역시 디스커버리의 손을 들었을 거다. “디스커버리가 공간 자체는 가장 넓지만 달릴 때 너무 출렁거려요. 몸을 제대로 가눌 수 없을 만큼요.” 고정식 기자는 디스커버리의 3열 승차감을 아쉬워했다. 나와 이진우 기자 역시 달리는 내내 3열 위쪽에 달린 손잡이를 잡고 있어야 했다. 

디스커버리에 비해 XC90의 3열 승차감은 훌륭했다. 디스커버리만큼 출렁거리지 않아 몸이 좌우로 심하게 흔들릴 일이 없었다. 시트 쿠션도 딱딱하지 않고 폭신해 달리는 내내 엉덩이가 저릿하지 않았다. 고정식 기자는 앞 시트 아래쪽에 두툼한 발이 들어가지 않는 걸 아쉬워했지만 그래도 달릴 때만큼은 XC90의 승차감이 낫다는 데 동의했다. 차는 서 있을 때보다 달릴 때가 더 중요한 것 아닌가! 디스커버리는 트렁크 공간도 아쉬웠다. 3열 시트를 모조리 세우면 트렁크 공간이 몹시 좁아진다. 20인치 여행용 트렁크를 세로가 아닌 가로로 실어야 할 정도다. 반면 XC90은 3열 시트를 모조리 세워도 디스커버리보다 트렁크 공간이 여유롭다. 쇼핑백을 고정할 수 있는 밴드가 달린 트렁크 바닥을 완전히 세울 수 없다는 게 조금 아쉽긴 하지만 20인치 여행용 트렁크를 세로로 세울 순 있다.

이진우 기자는 XC90의 3열에 앉았을 때 머리가 천장에 닿을락 말락 하는 걸 보고 한숨을 내쉬었다(Q7은 앉자마자 무릎이 앞시트에 완전히 닿아 우리 모두 고개를 흔들었다). 편의장비가 디스커버리보다 부족하다는 것에도 고개를 갸웃했다. 그는 결국 디스커버리를 1등으로 꼽았다. 하지만 나와 고정식 기자는 디스커버리의 출렁거리는 승차감을 견딜 수 없었다. 공간과 편의장비는 디스커버리가 훌륭하지만 전반적으로 살폈을 때 일곱 명이 편하게 탈 수 있는 SUV는 XC90이라고 결론 내렸다. 그렇게 XC90은 의외의 우승자가 됐다.  
글_서인수

(왼쪽부터) 3rd PLACE AUDI Q7,  1st PLACE VOLVO XC90, 2nd PLACE LAND ROVER DISCOVERY 

모터트렌드, SUV, 얼마에요