(왼쪽부터) 페인터 우국원 화려한 색채와 형태, 화폭을 지배하는 자유분방함. 그리고 의미를 알 수 없는 텍스트. 마치 동화 속 세상 같은 우국원의 그림. 하나 그의 화면은 마냥 천진난만하지 않다. 그 이유는?
인엔 대표 이지영 리빙, 공간 디자인. 이지영은 족히 30년을 한길만 걸어왔다. “리빙이 없다면 그게 아트인가요?” 아트를 리빙 안에서 같이 즐기며 살자. 2년에 한 번 이지영 대표는 <리빙 앤 아트>라는 이름의 전시를 연다. 리빙 숍 인엔에서.
사진작가 강홍구 30년간 사진을 찍었지만, 그는 사실 회화를 전공했다. 재개발 지역, 관심 밖으로 밀려난 장소, 사물 등을 카메라에 담는 강홍구. “청담동, 제 작품 소재와 가장 먼 장소인 이곳에서 전시를 여니, 이것 역시 아이러니죠?(웃음)”  

집에서, 카페에서, 사무실에서…. 화이트큐브 밖에서 아트 작품을 만나는 일. 미술은 이제 몇몇 마니아의 고매한 취미 생활을 넘어 대중의 삶 속으로 들어왔다. 하이엔드 리빙을 이끌고 있는 가구 숍 인엔에서 펼쳐질 <리빙 앤 아트> 전은 그 점에서 더욱 주목할 만하다.  클래식부터 컨템퍼러리까지 실용적이고 가치 있는 디자인 가구를 소개해온 인엔. 2년에 한 번 열리는 인엔의 <리빙 앤 아트> 전은 이번이 두 번째로, ‘회화’라는 타이틀 아래 강홍구, 우국원, 박진아, 백현진, 수지 P(Susie P), 에이메이 카네야마(Eimei Kaneyama), 김혜나 작가가 참여한다. 
“가구와 그림이 어떻게 보여질 수 있나. 제가 오랫동안 봐왔으니, 그게 얼마나 좋은지 공유하고픈 전시랄까요?” 30년 동안 인테리어, 공간을 디자인해온 인엔 이지영 대표 말이다. 그 역시 학창 시절 미대 진학을 꿈꾸며 그림을 그릴 만큼 미술에 관심이 높았다. 당연히, 이번 전시에 소개될 작품들 역시 그가 좋아하는 작품 위주로 선정됐다. “가구는 한 번에 살 물건이 아니에요. 가구는 평생 즐기는 거니까요. 그림도 마찬가지죠. 충분히 보고 감상하려면 두 달 정도는 필요한 것 같아요.” 길어야 한 달이면 끝나는 기존의 갤러리 전시를 탈피, 이번 전시는 5월 16일부터 7월 8일까지 약 두 달간에 걸쳐 진행된다. 가구, 조명, 테이블, 소파 등 삶과 어우러진 아트 작품들. 그 친근한 풍경이 뜻밖의 이야기를 전한다. 대중의 삶 속에서 미술을 고민하는 아티스트들. 강홍구, 우국원의 작품이 낯선 공간 속에서 더욱 빛났던 이유다. 

강홍구 자귀나무, 2010, Pigment Print, Ink, Acrylic, 127×100cm 

사진과 그림의 경계, 강홍구 
“제 뒤에 걸린 작품은 자귀나무를 찍은 거예요. 흔히 소쌀밥나무라고 부르죠.” 누구 집인지 알 수 없는 굉장히 고적한 집의 담벼락. 사람의 흔적이라고는 없는 그곳에 자귀나무가 자라고 있다. 이 작품은 강홍구의 2010년 작으로, 개발 전의 은평뉴타운 모습을 촬영한 사진이다. 재개발 지역, 사람들이 관심 갖지 않는 장소, 사물 등을 카메라로 담아내는 강홍구. “한 장의 사진처럼 보이지만, 2~3장을 붙인 거예요.” 그는 마치 기억의 파편을 잇듯 사진 몇 장을 이어 붙였다. 경계면 역시 의도적으로 남겨두었다. 작가의 개입을, 나아가 교묘하게 조작된 현실임을 드러내고자 함이다. 진짜 같은 가짜. 결국 그의 사진은 재개발 현장을 다루지만 현재에 대한 사진이 아니며, 어쩌면 과거, 미래의 사진일 수도 있다. 비밀은 또 있다. “물감을 바른 거예요.” 사진인 줄로만 알았던 작품이 사실은 물감을 바른 것이었다니. 그는 흑백 사진을 프린트한 후 그 위에 잉크나 아크릴 물감으로 색을 칠한다. 그 순간 그의 작품은 사진도, 그림도 아닌 그저 기억의 이미지로 탈바꿈한다. “멀쩡한 동네가 사라지고 잡초만 무성한데, 어느 날 그곳에 안개가 자욱이 낀 걸 보게 됐어요. 한데 너무 아름다운 거예요.” 씁쓸한 현실과는 별개로, 겉으로 보기엔 너무도 아름다운 풍경. 그는 ‘삶의 아이러니’라는 짧은 한마디를 남겼다.   
“신안이 제 고향이에요. 가장 변방이죠. 10년 가까이 그곳의 풍광을 담고 있어요.” 거제도, 만재도 등 신안의 섬만 해도 1004개, 이 중 무인도만 96개란다. 재미있는 건 북쪽과 남쪽에 따라 집의 구조도, 사는 방식도 다르다는 것. “심지어 가거도는 절벽에 집을 짓고 살아요.” 내년이나 내후년쯤 그는 ‘신안’ 시리즈를 조심스레 꺼내놓을 생각이다. 어느덧 30년. 그런데 그의 목엔 여전히 작은 카메라 한 대가 걸려 있다. “언제 무슨 일이 일어날지 모르니까!” 

김혜나 Shower, 2015,  Oil on Canvas, 150×150cm 

Susie P I Will Make a Pond for U, Pen on Magazine

백현진 A True Still Life, 2014~2015, Oil on Canvas, 51.7×66.3cm

박진아 Let’s Change the World, 2013, Oil on Canvas, 73×50cm 

우국원  Nirvana, 2017, Oil on Canvas, 116.8×80.3cm

우국원  To Be or Not To Be , 2011, Oil on Canvas,129.5×161.5cm

자유롭지만, 자유롭지 않은, 우국원 
사자, 코끼리, 어린아이와 개, 고양이와 사람들…. 그의 작품은 동화 속 세상 같다. 총천연의 색과 종잡을 수 없는 이미지의 조합. 우국원, 그의 화면 앞에 서면 금세 미소가 번진다. 하나 그 미소는 이내 종적을 감춘다. 그의 화면 속에 숨은 알 수 없는 미묘한 감정의 흩뿌림 때문이다. 화려한 색채와 대조적으로 화면 속 동물, 사람들의 표정은 마냥 밝지만은 않다. 순수한 동화 속 세상인 줄 알았는데, 어른들의 복잡 미묘한 세계를 발견해버린 기분이랄까? 강렬한 색채와 읽히길 원하지 않는 듯한 알 수 없는 텍스트. 친근하고 유머러스한 그의 화면은 어느덧 동화 속을 탈출해 또 다른 상상력의 세계를 창조한다. “낯을 많이 가리는 스타일인데, 그 와중에 솔직한 편이죠. 작업 역시 최대한 정직하려고 노력해요.” 어떤 날은 책에서, 또 어떤 날은 꿈속에서, 그렇지 않은 날에는 그를 둘러싼 수많은 경험에서. 우국원은 그 시시각각의 감정을 따라 솔직하게 붓을 든다. 햄릿의 독백을 따온 ‘To Be or Not To Be’, 해탈한 듯 벚꽃 흩날리는 벤치에 누운 개를 그린 ‘Nirvana’, ‘I hate Mornings’ 등 작품 제목처럼 복잡 미묘한 감정의 이야기들이 꽤 흥미로운 상상을 이끈다. “5~6년간 신학 공부를 한 적이 있어요. 그냥 궁금했어요.” 신학, 철학, 음악 등 우국원은 다양한 분야에 관심이 많다. 호기심일 뿐 수준은 낮다는 겸손으로, 그는 자신의 얘기를 또 가둬놓는다. 자기 얘기 대신 관객 얘기에 더 집중하길 바라듯 말이다. 순수함, 자유분방함. 하나 그의 순수는 어린 시절이 아니다. 논리가 배제된 그대로의 모습에 가깝다. 누구에게나 내재된 욕망의 또 다른 흔적. 그의 그림은 그리하여 결코 쉽지 않은 재미를 던진다. 우리 삶이 그러하듯.     

Eimei Kaneyama Microwave, 2015, Oil on Canvas/Linen, 32×41cm 

더네이버, 리빙앤아트, 이지영, 강홍구, 우국원