왜건의 뛰어난 활용성은 수많은 자동차 전문지 기자들이 찬양해 마지않았다. 하지만 국내 시장은 왜건에 대한 마음의 문이 이상하리만치 굳게 닫혀 있다. 똑같은 세단 플랫폼으로 주행성능에 변화 없이 더 많은 짐을 실을 수 있는 장점에도 불구하고 국내 소비자들은 뒤가 긴 모양의 차에 관심을 두지 않는다. 익숙하지 않은 것에 대한 불필요한 반감이라 역설해도 소비자들의 눈은 세단 아니면 SUV로만 쏠린다. 

이런 시장 성격임에도 볼보코리아가 3월 크로스 컨트리를 출시했다. 볼보는 세상이 인정하는 왜건 명가다. 1953년 PV445 듀엣(Duett)부터 왜건을 만들기 시작했으니 한국의 자동차 역사보다 볼보의 왜건 역사가 오래됐다. 듀엣은 ‘주중엔 세단으로, 주말엔 아웃도어 여행용으로 쓸 수 있다’는 뜻이다. 이미 64년 전, 볼보는 왜건의 활용성에 대한 뚜렷한 정의를 내렸고 그 의미는 지금 왜건을 생산하는 수많은 자동차 브랜드가 따르고 있다. 듀엣 이후에도 볼보는 유럽인들에게 많은 사랑을 받은 여러 왜건을 생산했다. 1962년 아마존, 1971년 1800 ES, 1974년 245, 1994년 850, 1996년 960까지 볼보 역사를 대표하는 모델 대부분이 왜건이다.

볼보의 최신 왜건 크로스 컨트리는 볼보의 90시리즈를 완성하는 모델이다. V90(아직 한국에 출시되지 않았다)보다 지상고(211밀리미터)를 66밀리미터 높이고 하체와 휠하우스 등을 보호하는 프로텍터를 붙였다. 그리고 모든 크로스 컨트리는 네바퀴굴림 시스템을 넣었다. 비포장도로 등 험로 주행성능을 위해서다. 즉 크로스 컨트리는 좀 더 다이내믹한 야외 활동을 즐기는 이들을 위한 왜건이라는 뜻이다.

그렇다면 온로드 성능이 떨어질까? 우선 차고가 높아지면서 시트 포지션도 높아졌다. 옆의 세단 운전자를 약간 내려다보는 정도다. 시트가 높아지니 타고 내리기도 편하다. 주행감은 V90(지난해 스페인에서 시승했다)의 그것과 비슷한데 더 부드럽고 포근한 느낌이다. 과속방지턱을 넘을 때 약간의 낭창거림이 더해졌고 코너에서 차체가 약간 더 눕는다. 차고를 높이면서 서스펜션 스트로크가 길어졌기 때문인데 크게 신경 쓰일 정도는 아니다. 서스펜션이 길어졌다는 건 지상고를 높여 차체를 보호한다는 목적도 있지만 노면에서 올라오는 큰 충격을 더 잘 완화하기 위해서다. 크로스 컨트리가 V90보다 부드럽게 느껴진 건 이 때문이다.

그 외에 주행성능에서 달라진 건 없다. 디젤 엔진인데도 여전히 조용하고 운전대 무게감과 스티어링에 따른 빠른 앞바퀴 움직임 특성도 그대로다. 한데 크로스 컨트리도 노면 피드백이 적은 것을 보면 볼보의 모든 90 시리즈가 가진 특성인 모양이다.  

모래와 주먹만 한 돌이 깔린 오프로드에도 올랐다. 처음엔 좀처럼 슬립이 일지 않는 게 신기했다. ‘피렐리 P제로는 온로드뿐만 아니라 오프로드 주행성까지 넘나드는 사기 캐릭터 타이어였던가? 그럼 좀 더 속도를 내볼까?’ 아니나 다를까, 차체 앞뒤에서 슬립이 일기 시작한다. 아주 잠깐 바퀴가 바닥을 파고 들어가는 게 아닐까 걱정했다. 한번 파고들면 삽을 준비해야 하니까. 그런데 바로 트랙션 컨트롤이 켜지면서 슬립을 일으킨 바퀴의 동력을 차단했다. 토크를 앞뒤로 움직이는 것도 느껴졌다. 바퀴가 슬립을 일으키기는 했지만 다행히 멈춰 서 오도 가도 못 하는 상황은 맞지 않았다. 

크로스 컨트리의 오프로드 주행은 노면을 힘으로 박차고 차체를 이끄는 게 아니라 노면 굴곡을 슬금슬금 타고 넘는 방식이다. 오른발에 힘을 줘도 바퀴에 힘이 들어가지 않는다. 트랙션 컨트롤이 약간의 슬립도 허용하지 않기 때문이다. 바퀴에 너무 힘이 들어가지 않는다는 생각이 들면 오프로드 모드로 놓으면 조금 나아진다. 평상시에는 앞바퀴만 굴리다가 뒤쪽으로도 최대 50퍼센트의 동력을 전달한다. 오프로드 모드에선 최고속도가 시속 40킬로미터로 제한된다. 

할덱스 네바퀴굴림 시스템 외에도 크로스 컨트리의 오프로드 성능에 큰 역할을 한 것이 있다. 바로 접근각과 이탈각이다. 차체 지상고를 높이는 건 하체를 보호하기 위함도 있지만 굴곡이 심한 노면을 통과하기 위해서다. 크로스 컨트리는 도심형 SUV에 준하는 접근각(18.9도)과 이탈각(20.7도)을 지녔다. 

왜건을 가장 깊이 이해하고 잘 만드는 브랜드의 최신 왜건이 ‘왜건 무덤’이라 불리는 곳에 들어왔다. 안착할 수 있을까? 볼보코리아는 일반 왜건이 아닌 오프로드 성능을 높인 모델을 먼저 들여오며 시장 반응을 주시하는 눈치다. 크로스 컨트리는 국내에서 판매되는 몇 안 되는 왜건 가운데 유일하게 오프로드 성능을 높인 모델이다. 국토의 70퍼센트가 산인 한국 시장의 특징을 감안해 크로스 컨트리를 먼저 배치한 것일까? 이유야 어떻든 ‘유일무이한 오프로드 왜건’이란 타이틀이 국내 소비자들에게 신선한 자극을 줄 수 있을지 기대해보자. 

실내는 V90과 똑같다. 달라진 거라곤 트렁크 용량뿐. 560리터의 트렁크 용량은 뒤 시트를 접으면 1526리터가 된다.

VOLVO CROSS COUNTRY D5 AWD
기본 가격 TBA 레이아웃 앞 엔진 AWD, 5인승 5도어 왜건 엔진 4기통 2.0ℓ DOHC 터보 디젤, 235마력, 48.9kg·m 변속기 8단 자동 공차중량 1966kg 휠베이스 2941mm 길이×너비×높이 4939×1879×1543mm 복합연비 N/A CO₂ 배출량 N/A

오프로드, 볼보, 크로스컨트리