깊은 겨울에 굳이 컨버터블을 선택했다. 메르세데스 벤츠 SL 400을 타며 음악을 들은 이유는 두 가지였다. 첫째는 달리는 와중에 실내로 바람이 그리 세게 들이치지 않으리라 기대했기 때문이었다. 헤드레스트 뒤에 있는 윈드 리플렉터를 올리면 실내로 많은 바람이 유입되지 않을 거로 생각했다. 둘째는 오디오에 대한 믿음이었다. 메르세데스 벤츠는 SL 개발 초기 단계부터 오디오 브랜드 보스와 협업했다. 세계 최초의 프런트 베이스 시스템은 두 회사가 설계부터 함께 고민한 덕에 탄생할 수 있었다.

프런트 베이스는 엔진룸과 승객실의 경계를 이루는 격벽에 베이스 스피커와 우퍼를 달아놓고 발공간을 저음역의 공명공간으로 사용한다. 격벽에 스피커와 우퍼를 설치하는 건 설계부터 관여하지 않고선 이뤄낼 수 없는 작업이었다. 아무튼 발공간에서 공명해 차체 전체로 울려 퍼지는 저음은 분명하고 힘차게 들린다. 참! 모든 곡은 SL의 딱딱한 지붕을 모두 벗어버린 채 창문만 올리고 빠르게 질주하며 들었다. SL의 오디오는 정말 좋았다. 소리가 퍼지는 일이 없고 외부 소음에 별다른 영향을 받지 않았다. 음악이 귀에 쏙쏙 들어왔다. 그리고 프런트 베이스는 역시 컨버터블이 임자다. 사실 같은 시스템은 메르세데스 AMG C 63 4매틱에도 들어가 있다. 거기서도 프런트 베이스를 들어본 적이 있는데 SL에서 듣는 게 더 좋았다. 컨버터블의 개방감에도 불구하고 낮은 음이 굳건하게 아래서 중심을 잡아주니 그 위로 쌓이는 소리도 놓치지 않고 들을 수 있었다. 베이스 출력이 약한 시스템으로 음악을 들어보면 무슨 얘기를 하는지 쉽게 알아챌 수 있을 것이다.

메르세데스 벤츠 SL 400에서는 가볍되 가볍지 않은 두 밴드와 한 음악인의 음악을 들었다. 
DNCE는 록을 기반으로 팝과 디스코, 펑크(Funk)를 넘나드는 음악을 들려주고 있다. 앨범에 실린 대부분의 곡들은 그루브 넘치는 리듬 위로 마치 트로피컬 같은 다양함과 화려함을 들려준다. 그런데 방금 말했듯 근간은 그루브 넘치는 리듬이고 이를 베이스가 이끌어간다. 전체적인 소리 구성에서도 베이스가 상당히 강조돼 있다. 프런트 베이스에서 듣기에 딱이다. 앨범의 첫 번째 트랙인 ‘DNCE’는 DNCE가 어떤 음악을 추구하는지를 매우 잘 드러내고 있어 꼭 들어봐야 한다. ‘Doctor You’와 ‘Toothbrush’는 DNCE의 개성적인 작법이 드러나면서도 대중성이 강해 많은 이들에게 매력적으로 다가가리라 생각된다.

투 도어 시네마 클럽은 영국 북아일랜드 출신의 밴드다. 역시 록을 기반으로 하지만 펑크(Punk)와 펑크(Funk) 사이를 넘나들며 팝적이고 댄스음악을 주로 연주한다. 예전 아하(A-Ha)의 뉴웨이브나 신스팝 같은 느낌도 풍긴다. 앨범 구성은 초반 승부다. 1번 트랙인 ‘Are You Ready?(Wreck)’부터 4번 트랙 ‘Gameshow’까지가 앨범의 핵심이다. 밴드의 개성과 앨범의 색깔이 이 네 곡에 의해 드러나고 주도된다. 그런데 이 앨범은 SL에서 듣기엔 조금 들뜬 느낌이 든다. 리드미컬하지만 베이스가 아니라 기타가 리듬을 이끌기 때문이다. 하지만 바람 맞으며 드라이브할 때 듣기엔 꽤 괜찮은 앨범이다.

존 레전드의 이번 음반 <Darkness And Light>는 다섯 번째 정규 앨범이다. 앨범은 첫 곡부터 가슴을 울린다. 마치 성가와도 같은 ‘I Know Better’는 깊은 울림의 목소리와 오르간, 피아노가 이룬 조화가 자기 고백적인 가사와 어우러져 무척 성스럽게 느껴진다. 3번 트랙 ‘Darkness And Light’는 순간적으로 바뀌는 존 레전드의 섹시하고 강렬한 목소리와 함께 노래한 브리트니 하워드의 소울 창법이 흥미로운 조화를 이룬다. 4번 트랙 ‘Overload’와 5번 트랙 ‘Love Me Now’도 빼놓을 수 없지만 10번 트랙 ‘How Can I Blame Youʼ의 복고적이면서도 세련된 편곡이 좀 더 매력적으로 들린다. 물론 줄기차게 이어지는 베이스 드럼과 베이스 기타의 리듬 라인이 곡 전체의 바탕이 되기 때문에 SL에서 더 매력적으로 들렸는지도 모르겠다. 

벤츠 SL 400은 엔진룸과 승객실 사이에 있는 격벽에 베이스 스피커와 우퍼를 설치해 발공간을 저음역의 공명공간으로 사용했다.