세상에 나쁜 디자인은 없다. 내 눈에 이상해 보인다고 그게 나쁜 디자인은 아니다. 디자인은 사람마다 호불호가 갈린다. 렉서스의 강렬한 얼굴에 박수를 보내는 사람이 있는가 하면 눈살을 찌푸리는 사람도 있다. 그래서 ‘올해의 디자인’은 수상자를 가리는 일이 쉽지 않았다. 모두의 시각이 다른 만큼 의견도 분분했다. 새롭고 독특한 디자인에 표를 던지는 기자도 있었고, 매끈하고 단정한 디자인이 최고라는 기자도 있었다. 의견은 쉽게 좁혀지지 않았다. 정리가 필요했다. 우리는 무조건 좋아하는 디자인을 주 장하기보다 기준을 정한 다음 그에 맞는 디자인을 선별하기로 했다. 디자인이 얼마나 참신한가, 브랜드의 철학을 얼마나 잘 담고 있는가, 디자인이 기술을 얼마나 잘 부각하는가를 큰 기준으로 삼았다. 기준이 정해지자 탈락자들이 생겨났다. 그렇게 ‘올해의 디자인’ 수상자가 가려졌다. 볼보 S90이다.

XC90이 볼보의 새로운 얼굴을 알리는 신호탄이었다면, 그래서 새로움을 부각하는 데 집중했다면 S90은 이 얼굴을 정리하고 다듬는 데 공을 들였다. 그 결과 한층 안정되면서 매력적인 얼굴이 완성됐다. XC90에서 이어진, 토르의 망치로 불리는 ‘T’자 모양 주간주행등은 가장 참신하면서 인상적인 주간주행등에 꼽힌다. 미래적인 느낌이 물씬 날 뿐 아니라 강렬하게 각인된다. XC90의 큼직한 프런트 그릴이 압도적인 느낌이라면 S90의 길쭉한 프런트 그릴은 대형 세단에 걸맞게 우아하다. 안쪽으로 둥글게 마무리된 프런트 그릴의 세로 바는 우아한 매력에 방점을 찍었다. 앞바퀴를 굴림에도 정통 뒷바퀴굴림 세단의 비율을 지닌 옆모습도 신선하다. 볼보 디자이너들은 엔지니어링 이해도 상당히 높지 않을까 예상해 본다.

볼보는 미래를 지향하는 고급스러운 스웨덴 브랜드라는 이미지를 쌓고 싶어 한다. 스웨덴 일대에서 줄기차게 자율주행기술을 테스트하고, 스칸디나비안 디자인을 강조하는 것도 이런 맥락에서다. S90은 이런 볼보의 철학을 잘 받아들였다. 주간주행등으로 완성된 미래적인 분위기는 큼직한 모니터가 달린 실내에서도 이어진다. 좌우가 대칭되는 심플한 대시보드 라인과 세로로 길쭉하게 디자인한 환풍구, 군더더기 없이 깔끔한 센터페시아가 미래적이면서 고급스러운 인테리어를 만든다. 새로운 SPA 플랫폼은 S90의 라인을 한층 매력적으로 만들었다. 앞바퀴를 앞으로 옮겨 앞 오버행을 짧게 하고, 지붕 높이를 낮춘 덕에 좀 더 스포티해 보이는 라인이 완성됐다. 이전 볼보에서는 볼 수 없던 라인이다.

앞모습이 인상적인 반면 뒷모습은 조금 밋밋해 보인다는 의견도 없지 않았다. 하지만 S90이 올해 가장 매력적인 디자인이라는 데 이견을 단 기자는 없었다. 볼보의 철학과 첨단 기술을 한껏 반영한 새롭고 참신한 디자인이라는 사실을 누구도 부정하지 않았다. S90은 새로운 비율과 디자인 요소로 대형 세단의 디자인을 새롭게 제시했다. 볼보의 철학과 방향을 담고 있는 디자인에서 볼보의 미래가 엿보인다. 이것이 우리가 S90에 ‘올해의 디자인’ 상을 준 가장 큰 이유다.

올해의 꼼수 자동차세 개편 정부는 배기량에 따른 세제를 차값으로 개편하고자 했다. 연비가 계속 좋아지면서 세수가 주는게 부담스럽기 때문이다. 그런데 이 방식은 세수가 더 떨어진다는 결론이 나왔다.

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