조희경 대표를 만난 곳은 호림미술관 건물에 자리한 가온. 문을 열고 들어서자 눈앞에 펼쳐진 공간은 파리 시내에서나 볼 법한 고급스러운 바. 바를 지나자 시간의 흔적이 고스란히 남아 있는 앤티크 가구로 가득 찬 응접실이 나타났다. 이 또한 기존 한식 레스토랑에서는 볼 수 없는 신선한 공간. 응접실을 지나자 스무 명을 한 번에 수용할 있는 긴 테이블이 놓인 커다란 룸이 등장한다. 이곳을 나와 복도를 가로지르면 프라이빗하게 식사할 수 있는 룸이다. 가온의 첫인상은 독특했다. 문을 열 때마다 이질적인 공간이 나타난다. 과거와 현재가 공존하고, 그 조화가 기이하리만큼 자연스럽다. 인생의 절반을 외국에서 보낸 뒤 전통 한식 비즈니스를 하는 조희경 대표의 모습과 매우 닮았다. 화이트 미니드레스에 볼드한 주얼리를 매치한 그녀는 ‘전통’ ‘한식’ ‘경영인’이라는 단어와는 거리가 있어 보였다. 하지만 그녀는 가온과 비채나, 광주요와 화요에서 여러 명이 할 일을 오롯이 혼자 해내고 있다. 메뉴 개발, 재무 관리, 기획, 품평회 등은 특별할 것 없는 그녀의 일상이다. 최근에는 <미슐랭> 발표와 가온에서 새롭게 선보이는 바 운영에 몰두하고 있다. 조희경 대표의 이력은 흥미롭다. 대학에서 미술을 전공한 뒤 이탈리아로 건너가 슬로푸드 식품 경영을 공부하고, 미국의 프렌치 레스토랑 퍼 세(Per Se)의 주방에서 일했다. 일본에서는 IT 회사와 패션 관련 PR 회사에 몸담은 적도 있다. 다채로운 색으로 가득한 가온의 뿌리는 조희경 대표의 글로벌한 경험과 타고난 창조적 감성에서 비롯되었다.

1 빈티지한 디자인의 주얼리를 즐긴다. URIBE by NET-A-PORTER 2 착화감이 좋은 플랫폼 슈즈를 즐겨 신는다. GIUSEPPE ZANOTTI. 3 클래식하면서도 고전적인 느낌의 주얼리를 자주 착용한다. URIBE by NET-A-PORTER 4 여성스러운  실루엣과 심플한 디자인의 드레스를 선호한다.
MALENE BIRGER by NET-A-PORTER