각 시대를 대표하는 무도회를 보면 트렌드와 하이패션의 정점이 고스란히 읽힌다. 반클리프 아펠이 무도회에 이끌린 것이 필연적일 수밖에 없는 이유다. 페어리 테일과 신화, 낯선 광경에서 마주친 신비로움은 그동안 반클리프 아펠 메종의 주된 모티브가 되어왔다. 누구도 쉽게 따라오지 못할 맹도르(황금의 손, 반클리프 아펠의 장인들)들의 기술력, 그리고 그 숙련된 세공 기술보다 더욱 섬세한 감성을 이끌어가는 이야기와 그 이야기 속을 흐르는 로맨틱한 정서야말로 반클리프 아펠의 정수다. 볼 드 레전드(Bals de legend, 전설의 무도회) 컬렉션에 많은 컬렉터들이 마음을 빼앗기는 것도 같은 이유에서다. 반클리프 아펠은 20세기의 가장 중요하고 인상적인 무도회의 다섯 신을 주목했고, 그 결과 또 다른 판타지의 세계로 안내할 주얼리 피스들이 탄생했다. 

반클리프 아펠의 크리에이티브 디렉터를 거쳐 글로벌 CEO가 된 니콜라 보스(사진: 왼쪽 페이지 아래)는 한 인터뷰에서 1971년 ‘프루스트 무도회’에 참석한 엘리자베스 테일러의 사진 한 컷에서 볼 드 레전드가 시작됐다고 밝혔다. 이 사진 한 장에 디자이너들과 장인들, 학자들이 머리를 맞대고 파고들었고 지금의 컬렉션이 탄생하게 되었다는 것. 그가 흥미를 품은 하나의 무도회 이야기는 그의 팀원들을 통해 더 이상 사진 한 장이 아닌 불멸의 스톤에 담기게 되었다. 그가 사진을 통해 본 프루스트 무도회(Le Bal Proust) 외에도 네 개의 무도회 이야기가 원석들에 생명을 불어넣어 하이 주얼리 컬렉션 볼 드 레전드를 탄생시켰다. 니콜라 보스는 각각의 컬렉션에 담긴 이야기들을 다음과 같이 소개했다.

영원불멸로 남을 다섯 가지 무도회 이야기

볼 드 레전드는 20세기의 가장 경이로운 무도회를 상징하는 5개의 특별한 발레리나 모티브 클립이 대표가 되는 컬렉션이다. 발레리나의 하늘거리는 움직임이 그대로 표현된 이 클립들을 제대로 이해하기 위해선 각각의 무도회의 이야기를 들어볼 필요가 있다. 아니, 이 클립들은 니콜라 보스가 말한 그대로 시대와 시간을 함축한 문화이며 무도회의 전설 그 자체다. 

첫 번째, 1971년에 열린 파리의 ‘프루스트 무도회’는 로스차일드 가문의 남작 부인 구이 드 로스차일드가 호스트였다. 그녀의 조상이 19세기에 지은 거대한 성 샤토 드 페리에르에는 그레이스 켈리, 오드리 헵번, 리즈 테일러 등 800여 명의 손님이 초대되었다. 손님들은 이전에는 어디에서도 볼 수 없었던 화려한 의상과 주얼리로 한껏 꾸미고 나타났다. 이날 무도회의 주제는 프루스트 탄생 100주년을 기념해 의상 역시 프루스트의 장편 소설 <잃어버린 시간을 찾아서>에 등장하는 캐릭터들이 모티브였다. 캐릭터를 고르는 것조차도 만만한 일은 아니었다. 소설 속에 등장하는 캐릭터만 2000여 명에 달했으므로 여러모로 세간을 떠들썩하게 만든 무도회였다. 반클리프 아펠은 로즈몽드 클립으로 프루스트의 무도회를 재현했다. <잃어버린 시간을 찾아서>에 등장하는 볼이 빨간 어린 숙녀에서 모티브를 가져온 이 클립은 벨에포크 시대의 우아함을 더없이 잘 표현하고 있다. 

두 번째 영감은 1903년 러시아에서 열린 ‘윈터 팰리스 무도회’에서 시작되었다. 로마노프 왕가의 마지막 황제가 주최한 이 무도회의 드레스 코드는 ‘중세 선조들의 의상을 재현할 것’이었다. 무도회가 열리던 날 러시아의 혹독한 겨울 추위 속에서 중세 시대 복장을 한 귀족들이 눈썰매를 타고 와 차례로 바로크풍의 궁전으로 입장한다. 동화에나 나올 법한 이 장면은 메종의 감성을 두드리기에 충분했다. 다이아몬드 댄서 데코 클립은 이 무도회의 의미를 고스란히 담고 있다. 프랑스에서 건너온 발레리나의 발레 스커트와 러시아 전통 헤어 장식인 코코슈니크(kokochnik)를 조화롭게 배치시켜 아름다운 피스를 완성했다. 

세 번째 컬렉션은 1951년 베니스에서 열린 ‘세기의 무도회’를 담고 있다. 세기의 무도회는 화려함을 넘어선 이색적인 볼거리로 당시 사람들은 물론 지금까지도 다양한 브랜드와 아티스트들에게 영감을 주고 있다. 호스트였던 샤를 드 베스트기는 프랑스계의 부호로 무도회 여는 것을 좋아했다. 베니스 영화제와 날짜가 겹쳐 더욱 인상 깊었던 그날의 무도회는 18세기가 콘셉트였다. 명망 있는 프랑스 디자이너인 자크 파트는 개인 곤돌라에 일어선 채로 대운하를 건너 무도회장으로 향했다. 다시는 없을 이 세기의 무도회에 영감을 받아 만든 컬러 사파이어 댄서 데코 클립은 카사노바가 농락했던 귀부인들과 정부들의 초상화에서 모티프를 얻어 대담하게 디자인됐다. 

네 번째 이야기는 1966년 뉴욕 플라자 호텔에서 열린 ‘블랙 & 화이트 무도회’다. 베스트셀러 작가인 트루먼 카포티가 개최한 이 무도회의 드레스 코드는 가면과 블랙 & 화이트. 케네디 가문을 비롯해 할리우드 스타들이 초대되었고, 많은 사진들이 남아 있다. 그랜드볼룸에 모인 사람들은 모두 흑백 의상만 입었음에도 그 어느 때보다 화려해 보였다. 다이아몬드와 오닉스 댄서 데코 클립은 당시의 화려하고도 고급스러운 분위기를 잘 나타낸다. 

영감을 준 다섯 번째 무도회는 1969년의 ‘오리엔탈 무도회’이다. 호스트인 헝가리 출신의 바론 드 르데는 언제나 권력과 부를 가진 사람만을 곁에 두었다고 한다. “나를 따라 하려는 사람도 있었지만, 성공한 사람은 거의 없었다”라는 말을 그의 자서전에 남긴 그는 자신의 파티에 대한 자부심도 대단했다. 그의 파티에 초대되지 못하면 창피함에 도시를 잠시 떠나는 사람이 있었을 정도다. 그가 주최한 오리엔탈 무도회는 거대한 모형 코끼리가 호텔 문 앞을 지키고, 횃불을 든 아프리카 경비병 동상이 계단에서 사람들을 맞이했다. 프랑스 여배우 브리지트 바르도는 메탈릭 소재의 그물 드레스를 입고 등장했으며, 로스차일드 남작 부인은 캄보디아 전통 댄서 드레스를 입었다. 화가인 살바도르 달리도 파티에 참석했다. 반클리프 아펠은 팜므 오 드래곤 데코 클립에 이 신비롭고 독특한 동양적인 분위기를 더하기 위해 드래곤이라는 압도적인 상징을 사용했다.