데님 셔츠와 쇼츠는 모두 데님앤서플라이, 태슬 스트랩 힐은 지니킴.

유난히 더운 날이었다. 햇살은 대기마저 말려버릴 것처럼 뜨거웠다. 아지랑이가 피는 건지, 현기증이 나는 건지도 구분할 수 없었다. 그때 유진이 나타났다. 시선은 중력에 이끌리듯 얼굴과 몸매로 향했다. 타다 못해 재가 돼버린 것 같은 공기가 숨을 탁탁 막아섰지만 유진에게 향하는 눈길까지 막을 순 없었다.

“안녕하세요.” 그녀는 낮은 목소리로 또박또박 인사했다. 입은 미소 지었지만 눈은 웃지 않았다. “덥죠?” 어색한 분위기를 날씨 탓으로 돌리며 물었다. 그녀는 말없이 더 크게 미소 지었다. 하지만 미소는 아직도 입 주위에만 머물러 있었다. 눈빛은 약간의 미동도 없이 내게로 꽂혀 있었다. 정확히 말하면 내 눈을 응시했다. 속으로 그녀에게 뭘 잘못한 건 없는지 생각해봤다. ‘몸매 훔쳐본 게 걸렸나? 아니, 그렇게 예쁜 몸매를 하고선 어떻게 쳐다보지 않길 바랄 수 있지? 눈빛이 좀 게슴츠레했나?’

온갖 생각에 가슴이 스산해지던 그때, 그녀가 먼저 말을 꺼냈다. “제가 세 보인단 말을 가끔 들어요. 낯가림 때문에 표정이 편하게 안 풀어져서 그럴 거예요. 저 그렇게 차갑진 않은데….” 유진은 자신을 A형이라고 소개했다. 당황했다. 딱 보면 B형 성격인데 A형이란다. 혈액형과 성격이 상관없다고는 하지만 오랜 믿음 때문인지 아직도 난 혈액형으로 성격을 구분하곤 한다. 그런데 유진은 예외였다. “다들 B형 아니냐고 하죠. 속마음을 잘 내색하지 않아서 그런 것 같아요. 예민하면서도 쿨한 성격이라 더 그래 보이는 것 같고요.” 그녀의 말을 듣고 큭큭거리며 연애도 쿨하게 하냐고, ‘쿨몽둥이’로 혼나야겠다고 농쳤다. 그러자 그녀가 “전 사랑은 쿨하지 않아요. 진짜 사랑하는데 어떻게 쿨할 수 있죠?”라며 살짝 찡그렸다. 그리고 다시 내 눈을 똑바로 쳐다봤다. 간담이 서늘해졌다. 나도 모르게 “죄송합니다”라고 했다.

그런데 사실 그녀는 그런 모습도 무섭기보단 예뻤다. 레이싱 모델이 된 것도 눈에 띄는 미모 덕에 제안받았다고 했다. “전부터 행사에서 일을 하곤 했어요. 모델은 아니었어요. 인포메이션 데스크를 주로 맡았죠. 그러다 모델 일 제의가 들어왔어요. 그게 계기가 돼서 무대에 서게 됐죠. 관심 끌고 포즈 잡고 하는 건 자신 있었거든요. 데뷔는 2014년 부산모터쇼 닛산 부스였어요. 올해부턴 소속팀도 생겼어요. 작년에 데뷔했는데 빨리 소속팀을 갖게 됐죠.” 그녀는 금호 엑스타 레이싱 팀 소속이다. 그래서 팀이 출전하는 슈퍼레이스가 열릴 때마다 경주장에 나간다. 유진은 요즘 ‘PPL’이라는 그룹으로 가수 활동도 겸하고 있다. ‘Perfect Performance Lady’의 머리글자를 따 이름을 지었는데 레이싱 모델 5명과 패션모델 1명이 뭉쳤다고 했다. 아직은 아이돌 그룹의 곡으로 공연하는 카피 댄싱팀이다. “연예계에 대한 꿈 같은 건 전혀 없어요. 그냥 나중에 나이 들면 하고 싶어도 못 한단 생각에 덜컥 하겠다고 했어요.”  PPL은 현재 행사나 홍보 무대 위주로 활동하고 있지만 정식으로 앨범도 출시할 계획이란다. 잠깐, 그런데 이거 <모터 트렌드>에서 PPL을 PPL하는 거 아닌가? “유진 씨! PPL 성공하면 <모터 트렌드> 덕 잊지 말아요!”  

스타일링•류시혁