샤넬은 여성들에게 어떤 존재일까. 그리고 샤넬이 여성들에게 미치는 영향력은 어느 정도일까? ‘샤테크’라는 말은 이제 누구나 다 아는 평범한 단어가 되어버렸고, 결혼 예물, 예단 문제가 제기되면 어느 매체에서나 기준으로 삼는 것은 단연 샤넬이다. 물론 과소비의 부정적인 풍조의 대표적인 브랜드로 보거나 수없이 많은 ‘짝퉁’ 아이템들로 음지의 시장을 만들어낸 것 또한 사실이지만 여전히 여성들은 샤넬에 열광하고 있다.
나 역시도 이러한 영향력에서 자유로운 편은 아니었다. 아무리 새로운 명품 브랜드에서 색다른 디자인의 가방을 만들어내거나 시즌리스의 옷들을 만들어내도 내 마음의 일 순위는 언제나 샤넬이었음을 조심스럽게 고백한다. 이렇다 보니 일생에 한번 받는다는 예물함에도 샤넬백과 샤넬 지갑은 당연히 들어가 있는 아이템이 되었고, 예단함에도 시어머니를 위한 샤넬백이 들어 있었음은 말할 것도 없다. 물건을 아껴서 사용하는 편은 아니기 때문에 결혼한 후로 샤넬백과 지갑은 언제나 나와 동행하는 ‘머스트 해브 아이템’이 되어버렸다. 이는 비단 나뿐만은 아닐 것이다. ‘샤넬, 리틀 블랙 재킷’ 사진전이 열리고 있는 청담동 비욘드 뮤지엄에도 샤넬 가방을 매고 있는 여성들은 차고 넘쳤으니 말이다.