요즘 이곳 저곳에서 갤러리 카페들이 생겨나고 있지만 한옥집을 개조해서 좌식으로 만들어진 갤러리 카페를 찾는 일은 쉽지만은 않은 일입니다. 또 한옥과는 다소 언밸런스 해보일 수 있는 신진 작가들의 전시가 무더운 여름을 청량감 있게 변신시켜 주고 있기도 하지요. 경복궁 역 2번 출구 삼계탕집 <토속촌> 바로 뒤쪽에 있는 박광일 갤러리 카페에서는 7월 19일부터 8월 19일까지 손수민, 조미숙, 주민선, 최윤정의 New Vice & New Storm 전이 열리고 있습니다. 시원한 빙수 한 그릇, 혹은 따뜻한 차 한잔과 함께하며 앉은 자리에서 찬찬히 예술 작품들을 둘러보는 재미는 꽤나 쏠쏠하지요. 기존 프렌차이즈 커피숍에서 잠시 벗어나고 싶다면 골목길 어귀에 있는 갤러리 카페를 찾아 심신의 여유를 찾아보세요. 시원한 마루 바닥의 느낌이 신선한 느낌을 전해줄 것입니다.

경복궁 역 근처에는 크고 작은 갤러리들이 즐비하답니다. 하지만 싸늘한 표정의 큐레이터들이 지키고 있는 갤러리 안으로 용기 있게 들어가기란 쉬운 일이 아니지요. 이럴 땐 차라리 아주 조금이라도 입장료를 내고 떳떳하게 들어가서 관람을 하는 게 마음 편한 일이라는 생각도 듭니다. 주택을 개조해서 만들어서 공간이 아기자기하고 고즈넉한 경복궁 역 3번 출구 대림미술관에서는 현재 핀율 전시회가 한참 열리고 있습니다. 덴마크의 가구 스타일이 궁금하다면 꼭 한번쯤은 찾을만한 전시회입니다.
경복궁 역 5번 출구에 위치하고 있는 국제 갤러리 또한 좋은 작품들을 여유롭게 감상할 수 있는 공간입니다. 현재는 알렉산더 칼더의 구조적인 조각들이 전시 중이기 때문에 하얀 공간에 점점이 박혀 있는 작품들을 감상하며 삶의 여유를 느껴볼 수 있습니다. 바람이 불면 조금씩 움직이며 자신만의 형태를 만들어가는 작품들은 가장 미니멀한 구조가 가장 아름다울 수 있다는 것을 보여줍니다.

예술적 영감이 넘치는 동네이니만큼 갤러리 레스토랑들도 볼 수 있는 곳이 바로 경복궁 역 근처입니다. 다소 평범한 외관 때문인지 많은 분들이 잘 모르고 지나치시는 공간이기도 하지요. 친절한 주인장의 배려와 늘 따뜻하게 배를 채울 수 있는 맛있는 먹거리로 몸이 지쳐 있는 날엔 내 마음의 닭고기 스프처럼 배를 채울 수 있지요. 아기자기한 소품들로 가득 차 있는 공간은 마치 동화 속 공간에 온 것 같은 호기심을 불러 일으키며 우리의 시각까지도 즐겁게 해줍니다. 또 레스토랑 한 켠에 마련 되어 있는 전시 공간에서는 갤러리에 걸려 있는 프로페셔널한 느낌의 작품들과는 달리 여유롭고, 넉넉한 마음으로 사진이나 그림들을 감상할 수 있습니다. 무궁무진한 이야기 거리가 끊이지 않는 레스토랑, F9. 건물에 달려 있는 F9이라는 독특한 간판을 발견했다면 이 곳에서 잠시 쉬어가는 틈을 갖는 것도 좋을 것 같네요.

경복궁 역 5번 출구에서 5분 거리에 있는 경복궁은 조선 시대 만들어진 다섯 개의 궁궐 중 첫번째로 만들어진 곳으로 1394년부터 1395년에 걸쳐 만들어진 법궁입니다. 임진왜란 때 불이 나서 무너지게 되었찌만 조선 말 고종 때 흥선대원군의 지휘 아래 새로 지어지기도 했습니다. 경복궁 중건을 통해 조선 왕실의 위엄을 높이고자 했지만 얼마 되지 않아 건천궁에서 명성황후가 시해되는 사건이 일어나며 빈집이 되어버리는 비운을 겪기도 했지요. 슬픈 역사의 장소이지만 이런 역사의 이야기들이 모여서 지금의 대한민국이 되었으니 우리 문화의 숨결을 느끼기 위해 한번쯤은 방문해볼 만한 곳이지요. 우리가 마음만 먹으면 갈 수 있는 가까운 곳에 이렇게 매력적인 장소가 숨어 있다는 것은 서울에 살고 있다는 특권 중 하나가 아닐까 싶습니다. 마음을 힐링하기 위한 시간이 필요하다면 천천히 경복궁을 걸으며 우리의 자취를 느껴보는 것은 어떨까 싶습니다.