PREMIUN 1RD PLACE VOLVO XC40
가볍게 돌아가는 앞바퀴, 노면을 솔직하게 읽는 하체, 무겁지 않은 움직임은 매력 있지만 XC40만의 감각을 하나의 명쾌한 키워드로 정의하기란 여간 어려운 게 아니다. 다부진 해치백과 세련된 프리미엄 세단의 중간 어디쯤 있는 듯한 느낌에서 막연히 ‘평범한 SUV는 아니네’ 하는 생각을 가질 뿐이다. 하지만 이 차가 요즘 볼보임은 또렷하게 알 수 있다. 운전대를 거머쥔 엄지손가락 바깥에 닿는 차가운 금속성 소재, 부드럽지만 단단한 우레탄 대시보드와 보들보들한 플라스틱 내장재, 어쩜 이렇게 실내 분위기에 꼭 들어맞지 싶게 앙증맞은 기어레버와 간소한 버튼들, 그리고 세로로 긴 터치스크린 인포테인먼트 같은 것들 말이다. 운전석 주위의 다양한 수납 아이디어들, 라디에이터 그릴을 따른 대시보드와 수납함 바닥 패턴 등에선 볼보라는 브랜드 아래 표현되는 공통의 언어를 읽을 수 있다. 컨버터블 지붕처럼 포개어 접히는 트렁크 바닥은 적재한 칸막이 구실까지 한다. XC60에서 아쉬웠던 ‘왜건 명가’의 노하우다. 브랜드가 추구하는 바에 매료되면 등받이가 서 있는 의자, 부족한 편의장비와 여유 공간 같은 단점도 눈에 들어오지 않는다. 분명 그렇다. XC40은 작은 불편이 있더라도 내 생활양식의 한 부분으로 삼고 싶은 요즈음의 프리미엄이다. 김형준

외모는 일반적인 해치백을 부풀려놓은 듯하다. 단순하고 점잖은 디자인으로 고급스러움을 표현한 XC60나 XC90와 비교하면 기본적인 형태는 같지만 구석구석 더해진 기교가 전반적으로 분위기를 젊어 보이게 만든다. 그런 기교들은 실제보다 차가 작아 보이게 하는 효과도 있다. 좌석에 앉거나 해치를 열어보면 금세 착시현상이었음을 깨닫게 된다. 
실내 디자인은 볼보의 윗급 SUV들의 디자인을 따른 덕분에 차분하면서도 고급스럽다. 그러나 재질감까지 그런 것은 아니어서, 색과 꾸밈새로 분위기를 내기는 했지만 시선을 아래로 옮길수록 저렴한 소재들이 눈에 들어온다. 높은 좌석 덕분에 시야가 좋아서 SUV를 타는 느낌이 뚜렷하다. 앞뒤좌석 모두 공간이 충분하고 좌석도 편안한데, 조금 이해가 가지 않는 부분은 뒷좌석이다. 공간은 두 명이 앉기에 차고도 남지만, 일부러 좌석을 좁히고 등받이를 세워놓아 아주 편하지가 않다. 뒷좌석에 세 명을 태우려면 XC60를 사라는 뜻일 것이다.
2.0리터 가솔린 터보 엔진은 수치상으로는 출력이 충분하지만 펀치력이 좋지는 않다. 그래도 차체 움직임은 안락함과 역동성 사이의 균형을 잘 잡아 전반적으로 다루기 좋고 편안하다. 모든 모델에 네바퀴굴림 시스템과 더불어 필수적인 안전 기술과 준자율주행 기술까지 고루 갖추고 있다는 점은 좋다. 물론 그만큼 값은 비싸다. 심지어 아직은 다른 브랜드들처럼 할인을 진행하고 있지도 않다. 꾸밈새보다는 가격표에서 프리미엄 브랜드의 성격이 더 강하게 드러나는 셈이다. 류청희

이 차는 볼보답게 부드럽고 안락하게 달린다. 그 분야에서는 최고의 실력이다. 그런데 타이어를 살펴보니 의외다. 선비처럼 조곤조곤 걷던 녀석에게 트레드 웨어가 280밖에 안 되는 피렐리 P제로가 끼워져 있다. 덕분에 타이어와 차체의 균형이 아주 좋다. 굽이진 길에서 조금 밀어붙여보니 한계 거동에 대한 신뢰도가 올라간다. 타이어가 울어대는 상황에서 운전대를 더 돌려도 새로운 궤적으로 갈아탄다. 재주가 상당하다. 지능적인 AWD의 토크 배분 전략 역시 앞바퀴에 집중되는 부하를 분산한다. 트랙에 올려도 재미겠다는 생각이다. 하지만 변속 패턴은 스포츠 주행과 맞질 않는다. 실내는 고급스러운 마감 덕분에 만족도가 높다. 하지만 눈에 보이는 곳까지만이다. 발 닿는 부분에는 거친 흔적이 남았다. 풋레스트와 옆쪽 마감재 사이의 틈은 조금 줄이는 게 좋겠다. 왼발이 종종 끼어 빠지질 않는다. 오렌지 펠트 마감은 반짝이는 아이디어지만 오염과 보풀 없이 오래 버틸지 모르겠다. 실내 크기와 시야는 기대 이상으로 쾌적하다. 패키징에 대한 볼보의 노하우가 상당히 높은 수준인 듯하다. 8단 변속기를 쓰고 있지만 시속 100킬로미터에서의 엔진 회전수는 1800rpm이다. 여섯 대 중 가장 높다. 강병휘

한동안 입만 아팠다. XC40가 정말 고급스러운 차라고 열심히 떠들었건만. 다들 심드렁한 반응만 보였다. 동급 경쟁자, 그러니까 BMW X1이나 메르데세스 벤츠 GLA 같은 차들과는 차원이 다른데. 사람들은 엉뚱하게 XC60 이야기를 꺼냈다. 그래. 잘난 형을 둔 동생 잘못이지. 비교당하지 않으려면 형처럼 대시보드에 가죽이라도 둘렀어야지. 그런데 이번엔 반응이 조금 달랐다. 여러 차를 한자리에 모아두고 보니 티가 좀 났나 보다. 
물론 XC40는 스포티한 차가 아니다. 출력만큼 가속 감각이 화끈하지도 않고 운전대 반응이 빠릿빠릿하거나 서스펜션이 단단하지도 않다. 대신 핸들링이 자연스럽고 안정적이다. 롤이 조금 크지만 자세제어장치가 들어올 때도 궤적이 흔들리지 않고 노면을 붙드는 능력도 뛰어나다. 여러모로 운전 감각마저도 고급스럽게 다듬은 느낌이다.
XC40를 보고 볼보에 대해 다시 생각했다. 지금껏 그들이 이처럼 선택과 집중에 뛰어난지 몰랐다. 그들은 프리미엄 콤팩트 SUV, 그러니까 작아도 고급스러운 SUV라는 목적에 최대한 집중했다. 그들이 폭발적으로 늘어나고 있는 수요를 맞추기 시작하면 시장 판도가 달라질지도 모른다. 류민

GOOD
김형준 윗급 볼보와 비교해도 손색없는 구성과 수납 아이디어
류청희 본격 올라운드 플레이어. 공간, 편의성, 성능 등 모든 면을 두루 잘 갖췄다
강병휘 작은 차체 안에 볼보스러움을 잘 녹여냈다
류민 이제껏 이렇게 고급스러운 콤팩트 SUV는 없었다

BAD
김형준 윗급 볼보 SUV처럼 어딘가 애매한 주행감각
류청희 프리미엄 브랜드 차로서는 고급스러운 느낌이 적다
강병휘 여섯 대 중 가장 높은 항속 기어비와 불리한 실주행 연비 
류민 긴장감이 떨어지는 뒷모습

모터트렌드, 자동차, 볼보