PREMIUN 2RD PLACE MINI COUNTRYMAN JCW
프리미엄 제품의 핵심을 취향에서 찾을 때, 미니를 능가할 브랜드가 있을까? 여기에 JCW 타이틀이라도 붙는다면 아마 지상에서 확고한 취향으로 그 차를 뛰어넘을 존재는 없을 거다. 그런데 그 미니 JCW가 크로스오버인 컨트리맨이라면 어떨까? 뭐, 결과는 별반 다르지 않다. 운전자는 노면이 엉덩이를 핥고 지나가는 기분을 느낄 테고, 통통 튀는 움직임에 잔뜩 신나서 자꾸만 다른 차들 사이를 휘젓고 다니게 된다. 얌전히 다니면 오히려 죄를 짓는 기분이 드는 이상한 차. 차종 상관없이 미니라는 브랜드의 제품에서 얻을 수 있는 일관된 운전 경험이다. 그런데 우리는 분명 콤팩트 SUV들을 한자리에 모아 실력을 견주는 중이었다. 그리고 미니 컨트리맨 JCW는 이번 시승에 어울리지 않는 유일한 차였다. 이 차 운전석에 앉았던 사람 대부분이 예정된 시간을 훌쩍 넘겨 돌아왔고, 그때마다 차는 타이어가 뜨겁게 달궈진 채 거친 숨을 내쉬고 있었다. 대체 누가 SUV를 한계까지 내몰며 운전한단 말인가?! 차에서 내리며 동료들이 내뱉는 말도 거짓말처럼 똑같았다. “이건 SUV가 아니네. 그냥 해치백이야.” 객실과 적재공간은 세그먼트의 평균에 가깝다. 하지만 이 차를 SUV, 심지어 크로스오버로조차 보는 이는 아무도 없었다. 크기나 주행감각, 가격으로 보건대 미니 컨트리맨 JCW는 최고의 핫해치를 꼽는 콘테스트에 나갔다면 당당히 
1등 먹었을 거다. 김형준

6대 가운데 고민이 가장 많았던 차다. 흔히 SUV로 분류하지만 뼈대와 구성 모두 정통 SUV와는 거리가 멀고, 보편성을 추구한 다른 차들과 달리 개성을 최우선으로 내세워서다. 심지어 이 차는 트랙 주행이 가능하도록 튜닝한 JCW 버전이다. 처음부터 적합한 비교 대상이 아니었던 셈이다. 그러나 시세를 잘 모르는 사람이 들으면 깜짝 놀랄 값 때문에 자연스럽게 프리미엄 콤팩트 SUV 대열에 집어넣게 됐다.
미니 중에서는 아주 큰 축에 끼지만 컨트리맨은 전형적인 ‘키 큰 왜건’이다. 실내 공간은 아쉬울 정도는 아니지만 함께 나온 다른 차들과 비교할 수준도 아니다. 네바퀴굴림 시스템을 넣으면서 지상고를 높였지만 JCW 튜닝을 거치며 다시 조금 낮아졌다. 재미있는 것은 서스펜션을 스포티하게 조율하려다 승차감과 핸들링의 균형이 좋은 쪽으로 맞아떨어졌다는 점이다. BMW가 그토록 강조하는 ‘고 카트 필링’도 알맞게 누그러져 억지스럽지 않다. 엔진은 가솔린 엔진치고는 살짝 거친 느낌이지만 빠르고 시원시원하게 힘을 뽑아낸다. 시내 정체구간에서도, 뻥 뚫린 직선 도로에서도 부담 없이 가속한다. 네바퀴굴림 시스템은 작동이 자연스럽고 접지력도 받쳐준다. 누가 몰아도 크게 불만을 갖지 않을 듯하다.
문제는 아무리 좋게 보려고 해도 디자인과 꾸밈새 모두 고급스럽다는 생각이 들지 않는 데 있다. 다양하고 풍부한 장비만으로는 해결할 수 없는 문제다. 평점을 깎아먹는 아주 큰 핸디캡이다. 류청희

버킷 시트가 상반신을 포근하게 껴안는다. 내가 JCW에 올라탔다는 걸 새삼 깨닫는다. 입가에 자연스레 미소가 번진다. 주행 모드를 스포츠로 바꾸고 주행을 시작한다. 스로틀을 전부 개방하자 마치 슈퍼차저의 “애앵~”거리는 소음이 들려오는 듯하다. 이 차는 터보 엔진이지만 과거 슈퍼차저 미니의 기억이 떠올라 즐거움이 배가된다. 스로틀을 닫으면 머플러에서 폭음 잔치가 열린다. 패턴도 매번 다르다. 앞창 너머 펼쳐진 후드와 펜더의 라인 덕분에 눈도 즐겁다. 댐퍼는 강한 편이다. 어떤 요철을 밟더라도 여진 없이 수평을 되찾는다. 대신 바퀴의 상하운동 폭도 작아 스프링이 완전히 압축될 정도의 충격에는 순간적으로 균형을 잃을 수 있다. 한마디로 키 큰 해치백이다. 블라인드 동승 테스트에서 이 차가 SUV라는 사실을 알아차리는 사람은 별로 없을 것이다. 아쉬운 건 엔진 회전계 크기다. 고성능 모델치곤 조금 작은 편이다. 차라리 속도계 자리에 엔진 회전계를 배치한 후 속도는 디지털로 띄우는 건 어떨까? 강병휘

컨트리맨 JCW는 이날 가장 화끈한 차였다. 시원한 가속 감각과 ‘팝콘 사운드’를 동반한 배기음, 토크 벡터링까지 갖춘 날렵한 핸들링 등 콤팩트 SUV보단 핫해치에 가까운 재미를 선사했다. 해치백 미니에 비해 무게중심이 높긴 하지만 이를 다루는 서스펜션의 세팅이 워낙 세련돼 불안하거나 아쉬운 부분이 전혀 없었다. 
그런데 타이어와 휠아치 사이의 갭을 보면 ‘이 아이를 SUV라고 봐도 되나?’라는 생각이 절로 든다. 그러다가도 또 껑충한 플로어나 꽤 넉넉한 실내와 짐 공간 때문에 해치백이나 왜건 이야기는 쏙 들어간다. 요즘 시장 상황이나 컨트리맨의 면면을 살펴보다 보면 SUV라는 말 이외에는 갖다 붙일 수 있는 게 딱히 없을 것도 같다. 
그런데 실내 품질은 컨트리맨 JCW의 가격과 등급을 다시 한번 생각하게 만든다. 마감 소재는 XC40와 같은 동급 프리미엄 모델에 결코 뒤처지지 않지만 각 패널의 완성도나 조립 단차가 눈에 거슬린다. 어쩌면 지나치게 발랄한 디자인과 레이아웃 때문에 더 그렇게 보였을지도 모르겠다. 
사실 컨트리맨 JCW는 절대로 이성적 판단으로 고르는 차가 아니다. 그러기엔 가성비가 너무 떨어진다. 그런데 아무 생각 없이 지르기엔 또 흡입력이 부족하다. 출력을 더 높여 그 세그먼트에 ‘미친개’가 한번 되는 게 어쩌면 판매량과 브랜드 이미지 재고에 더 큰 도움을 줄지도 모른다. 류민 

GOOD
김형준 땅바닥이랑 한 몸인 것 같은 움직임
류청희 개성은 뚜렷하고, 성능은 화끈하고, 다루기는 좋다
강병휘 눈을 가리고 차에 올랐다면 SUV인 줄 모를 것이다 
류민 세련미가 넘치는 서스펜션. 콤팩트카의 밀도도 이렇게 높을 수가 있다

BAD
김형준 SUV가 아니다. 
류청희 개성이 ‘지나치게’ 강하고 가장 SUV답지 않다. 꾸밈새에 비하면 값도 비싸다 
강병휘 SUV라고 생각하고 요철을 통과하다가 깜짝 놀랄 것이다   
류민 낮은 최저지상고. 미니 쿠퍼 JCW가 있는데 도대체 왜?

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