내가 새 차를 산다면 고를 차가 수십 대인데, 내가 아는 부자들은 고를 차가 제한돼 있다. 메르세데스 벤츠 S 클래스와 BMW 7시리즈. 그다음 후보는 별로 없다. 위로 눈길을 돌리면 벤틀리와 마이바흐가 있을 뿐이다. SUV도 마찬가지다. 벤츠 G 클래스와 레인지로버뿐이다. 부자들의 제한된 선택에 살짝 동정이 간다.

플래그십 세단은 차를 고를 때 취향보다는 앞뒤를 재고, 나와 너를 비교하며 고르는 차가 아닌가 싶다. 좁은 선택의 폭 안에서 고르게 된다. 회장님이 아니라 비서실에서 고르는지도 모르겠다. 이럴 땐 12기통의 의미가 크다. 차 자체보다 브랜드 이미지가 중요하고, 엔진 기통수가 의미를 지니고, 달리기 성능보다 얼마나 많은 편의장비가 달리는지, 실내를 감싼 나무와 가죽이 얼마나 고급스러운지를 따지게 된다.

브랜드마다 고급차를 정의하는 기준은 다르다. 자신들이 생각하는 고급차의 성격에 따라 가고 싶은 방향으로 고급차를 만들어간다. BMW는 고급차도 스포티하게 몰아야 한다는 자신들의 철학을 7시리즈에 담았다. 다른 메이커와 다른 성격이자 내세울 수 있는 자랑거리다. 렉서스는 일본 장인들의 섬세한 손길을 강조한다. 고객을 섬기는 마음을 자동차에 담았다. 

오늘 온 두 대의 시승차는 S 클래스가 지겨울 때 기분 전환 삼아 몰아볼 차들이다. 최고급 세단이지만 두 차 모두 뒷자리만큼이나 앞자리에 앉아도 어울리는 게 닮았다.

BMW M760LI
M760Li는 M7이 아니다. M 머신에 가깝게, 무시무시하게 달리는 7시리즈다. 왜 M7이 아닌가 물으니 7시리즈는 트랙을 달릴 차는 아니라 했다. BMW의 최고급차인 7시리즈에는 M이 어울리지 않는다 했다. 난 고개를 끄떡이며 그냥 이 차를 M7이라 생각한다. BMW에서 가장 비싼 차 M760Li의 성격은 알아차렸다. 

7시리즈에 검은색 무광은 흔치 않은 컬러다. 거무튀튀한 색깔이 꼭 달리는 포탄열차 그대로다. S 클래스를 사려는 고객들은 받아들이기 어려울 거다. 이렇듯 M760Li는 자신만의 성격을 분명히 했다. 설마 이 차를 5시리즈와 구별 못하는 바보는 없겠지? 이런 생각을 하면 7시리즈는 무척 검소한 고급차가 된다. 내가 만약 오너라면 이 차가 최고의 기함인 것을 알아봐줬으면 좋겠다 싶을 거다. C 필러에 아로새긴 V12 로고를 보고 이게 뭔가 물어봐주면 더 좋고.

고급차는 그 고급스러움을 음미하는 데 의미가 있다. 편안하게 감싸는 분위기, 섬세한 손길로 다듬은 실내 디자인, 그리고 내장된 첨단 기능을 경험하는 것이 중요하다. 플래그십 세단은 온갖 최신 기술을 먼저 달아 브랜드 가치를 높인다. 이 차는 페인트도 특별하고, 실내를 감싼 가죽도 여러 가지를 고를 수 있다. 밝은 브라운 계통의 가죽 색은 이보다 더 우아할 수 없고, B&W 오디오 소리는 귀에 착착 감기는 게 정말 좋다. ‘심쿵’한 우퍼 소리가 최고급차를 만든다. 명품의 차이는 이렇듯 사소한 것이다. 

마이바흐는 오너가 앞자리에 앉으면 어색하지만 이 차는 앞에 앉아 운전할 수 있다. 궁극의 드라이빙 머신이라는 이미지가 만들어낸 결과다. BMW 시트는 언제나 그 편안함이 좋다. 시트 앞으로 넓적다리 받침대가 있어 더욱 편하다. 이 받침대는 오랜 시간 운전에도 무척 도움이 돼 요즘 고급차에 늘어나는 추세다. 제스처 컨트롤은 손가락을 놀려 오디오 소리를 키우거나 줄이고, 화면을 켜거나 끄고, 전화를 받는 등으로 쓸 수 있다. 이런 게 필요한가 싶지만 첨단의 기능을 모두 해보는 것이 플래그십 세단의 특징이다. 트렁크에는 한가운데 냉장고가 놓여 바보스럽게 공간을 차지했다. 손잡이가 달려 떼어놓을 수 있어 다행이다.

플래그십 세단의 임무는 확실히 뒷자리 오너를 ‘모시는’ 데 있다. 7시리즈는 우선 넉넉한 공간이 여유롭다. 조수석은 충분히 앞으로 밀려나 거의 눕다시피 앉을 수 있다. 받침대 위로 발을 쭉 뻗을 수 있지만 운전기사에게 발 냄새를 맡게 하고 싶지 않아 망설여진다. 뒷자리의 사방 유리는 햇빛가리개를 센터 암레스트에 있는 태블릿으로 올리고 내릴 수 있는데 조금 번거롭다는 생각이다. 

M760Li의 0→시속 100킬로미터 가속 시간은 3.7초로 BMW 양산차 가운데 가장 빠른 속도라 한다. V12 엔진의 위용이 느껴진다. 이 엔진은 롤스로이스 고스트와 던, 그리고 레이스에도 얹히는 것이다. 롤스로이스 절반 값에 같은 엔진을 누릴 수 있다. 최고출력 609마력과 최대토크 81.6kg·m를 내뿜으며 공차중량 2.3톤의 M760Li가 기름판 위를 미끄러지듯 내달린다. 승차감은 단단한 듯 부드럽고, 궤도를 달리는 탄환열차처럼 내뻗는다. 눈 깜짝할 사이에 시속 200킬로미터를 넘어버렸다. 그 속도에서도 차는 조용하고 안락하며 우아하다. 계기반 속도는 계속 치솟지만 요동은 전혀 없어 절대적인 안정감을 누린다. 

스포츠 모드로 바꾸자 계기반이 붉은색으로 바뀌고, 시트가 몸을 확 조인다. 고급차는 이렇듯 알게 모르게 숨어 있는 많은 기능이 나를 돕는다. M760Li는 당연한 듯 승차감과 핸들링에서 뛰어나다. 네 바퀴가 모두 구동하는 것은 물론 네 바퀴 모두 꺾을 수 있다. 저속에서는 뒷바퀴가 반대로 꺾여 회전반경을 줄이고, 고속에서는 같은 방향으로 달려 안정감을 더한다. 에어 서스펜션과 어댑티브 댐핑, 액티브 전자식 안티롤 바 등등 수많은 장비가 움직이지만 내가 느낄 순 없다. 저속에서 준자율주행도 가능해 꽉 막힌 도로에서 저 혼자 가고 서고, 완전히 멈추기까지 한다.

M760Li를 몰아가는 난 지성인이 된 듯하다. 스피드를 즐기는 세련된 사람, 우아한 실력을 내보이는 젠틀한 사람이 된 듯하다. 12기통 BMW의 고급스러운 주행질감에서 ‘에퍼트리스(Effortless)’라는 말이 떠올랐다. 롤스로이스 광고 문구다. BMW 플래그십 세단에 앉아 고급차의 검소함에 대해 생각한다. 

12기통 엔진을 자랑이라도 하듯 기어 레버 옆에 ‘V12’를 새겨 넣었다. 질 좋은 가죽과 뒷자리 모니터, 자동주차도 가능한 스마트키, B&W 오디오 등 고급스러운 장비가 가득하다.

LEXUS LS 500H
렉서스의 스핀들 그릴을 볼 때마다 토요타 디자인의 과감성에 혀를 내두른다. 오래된 회사 토요타는 결코 오래된 생각을 하지 않는다. 다만 보수적인 고급차 고객이 렉서스의 과감한 디자인을 얼마나 받아들일지 궁금하다. 토요타의 새로운 플랫폼은 무게중심을 낮추는 데 있다. 토요타 캠리의 새 플랫폼이 낮은 무게중심을 강조하더니 렉서스 역시 저중심 설계의 새로운 플랫폼을 내놓았다. 저중심 드라이빙 포지션에 무게중심을 아래로, 그리고 가운데로 몰아 토요타 최고의 기술을 모았다.

렉서스 LS는 M760Li에 비해 차가 낮고 콤팩트하다. 제원상 크기는 비슷한데 느낌이 다르다. 렉서스는 동양인을 기준으로 한 건가? BMW에 비해 지붕이 낮고, 뒷자리에 선루프가 없어 조금 답답할 수 있다. 그리고 타고 내릴 때 문틀에 머리를 찧는다. 요즘 내 뱃살에 기름기가 많이 껴 허리를 잔뜩 구부리기가 힘든 탓이다. 앞뒷문 모두 마찬가지다. 사실 진짜 부자들은 살찐 사람이 드물다. 

렉서스를 대하는 감성이 사뭇 다르다. 렉서스에는 일본 장인의 완벽주의가 깃들어 있다. 흐느적거리는 실내 디자인은 개성이 넘치는데, ‘오모테나시’라고 했던가? 고객을 정성으로 대한다는 뜻이 담겨 있다. BMW도 그랬지만 뒷자리 때문에 렉서스 LS 산다는 말을 할 만하다. 이 차에서 중요한 건 성능이 아니라 최상의 엔터테인먼트다. 명품은 오래, 그리고 자세히 들여다보며 음미할 필요가 있다. 평소 일본 문화에 관심을 가졌다면 이 차의 구석구석이 반가울 거다. 다만 렉서스와 BMW의 뒷자리 공간 크기에서 동서양의 차이를 느낄 수 있었다. 다리 받침이 올라오는 오토만 시트는 오너에게 풍요롭고 성공한 느낌을 준다. 성공한 당신, 즐겨라. 실내의 부드러운 간접조명 속에서 2400와트의 마크 레빈슨 음향이 감미롭다. 렉서스 역시 시트마다 마사지 기능을 넣었는데 두드리는 안마로 몸을 풀어본다. 

LS 500h는 295마력을 내는 V6 3.5리터 휘발유 엔진에 두 개의 전기모터를 더해 시스템 출력이 359마력에 달한다. 변속기도 CVT와 4단 자동변속기를 결합한 멀티스테이지 하이브리드 시스템을 얹었다. LS 라인에 V8 엔진은 없다. LS 500h는 하이브리드지만 급가속을 하면 마냥 조용한 차가 아니라 엔진소리가 심하게 볶아댄다. BMW와 가속감각이 다르다. 애초에 12기통 엔진의 BMW와 맞붙은 것이 억울한 일이었다. 같이 비교하자니 렉서스가 가볍고 작으며, 중후함이 덜해 보인다. 렉서스의 플래그십 세단으로는 모자람이 없지만 12기통 BMW와 비교되는 순간 값 차이는 분명했다. 렉서스는 하이브리드 시스템과 만듦새, 디자인에서 앞서간다. 강력한 주행성능에 앞뒤 4:6으로 토크를 배분하는 네바퀴굴림은 스포티한 달리기를 추구한다. 에어 서스펜션은 부드럽기만 하다. 렉서스 역시 세이프티 시스템 플러스라는 준자율주행 기능을 모두 담았다. 

오늘 시승하면서 바라보는 최고급차 LS는 차를 고르는 데 약간의 까다로움이 있다. 내 눈에는 스핀들 그릴이 멋지지만 회장님이 이해할까? 렉서스의 앞서간 디자인에 망설이게 된다. 사람들이 이 차에서 일본의 장인정신을 제대로 알아줄까? 이 정도 고급차에서 하이브리드 연비가 중요할까? 이런저런 생각을 하는데 최근 출시한 422마력의 LS 500이 M760Li보다 1억원 정도 싸다는 게 생각났다. 갑자기 LS 기본형의 경쟁력이 눈부셔 보인다.  
글_박규철

LS 역시 뒷자리 승객을 위해 모니터를 달았다. 물결치듯 일렁이는 라인이 우아하게 넘실댄다. 대시보드모니터는 터치가 되지 않아 기어레버 아래에 있는 터치 패드로 조작해야 한다. 

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