볼보는 가로배치 엔진 앞바퀴굴림 중소형 세그먼트를 확장하기 위해 새로운 플랫폼을 개발했다. 여기서 중요한 것은 여러 모델에 사용할 수 있는 플랫폼의 확장성이다. 휠베이스와 트레드를 넓히거나 줄이고 오버행도 자유롭게 변형할 수 있도록 모듈러 방식의 플랫폼을 개발해 CMA(Compact Modular Architecture)라는 이름을 붙였다. CMA 플랫폼에서 고정된 곳은 앞바퀴와 페달 박스뿐이고 이외 모든 부분을 늘리거나 줄일 수 있다. 

XC40에 처음 사용된 CMA에 주목해야 할 이유는 이 플랫폼이 앞으로의 볼보 판매량에 많은 영향을 미치기 때문이다. 이미 볼보는 지난해 2020년까지 연간 판매량을 80만대 이상으로 끌어올리겠다고 밝혔다. 지난해 50만대를 돌파해 빠르게 성장하고는 있지만 80만대는 볼보에게 쉬운 수치는 아니다. 

세일즈 및 마케팅 부사장 비요른 안왈은 이렇게 말했다. “CMA는 볼보의 판매량 증가에 가장 중요한 요소입니다. CMA는 SPA 플랫폼을 사용한 XC90와 여러 기술을 공유합니다. 엔진, 인포테인먼트 시스템, 데이터 네트워크를 같이 사용하죠. 더불어 가장 중요한 안전장치들도 고스란히 물려받습니다. 이건 소형차를 타는 소비자들에게 큰 매력이 아닐 수 없죠.” 

볼보는 60과 90 시리즈에 사용된 SPA와 함께 CMA 플랫폼을 동시에 개발했다. 두 개의 플랫폼으로 볼보 모델을 리뉴얼하겠다는 계획에 따라서다. 그러면서 두 개의 플랫폼이 여러 시스템을 공유할 수 있도록 했다. 연구개발비와 함께 생산라인을 간소화할 수 있기 때문이다. 덕분에 40 시리즈는 90 시리즈의 고급 시스템들을 고스란히 물려받는다. 

CMA는 모델 확장에 중추적 역할을 담당하게 된다. 앞으로 출시할 V40와 S40도 이 플랫폼을 사용한다. 볼보에서 판매량이 꽤 높은 세그먼트다. 더불어 2019년 출시할 순수 전기차도 CMA를 사용한다. 지리자동차의 여러 모델도 CMA를 쓰고 링크앤코의 중형 SUV 01도 CMA 플랫폼을 사용한다. 참고로 링크앤코 01은 중국에서 판매가 시작되자마자 137초 만에 6000대가 완판됐다. 

CMA 플랫폼의 특징이자 장점 중 하나는 전기차 플랫폼으로도 활용할 수 있도록 설계됐다는 것. 바닥이 낮고 휠베이스와 트레드가 넓어 배터리를 차체 바닥 가운데 품기 위한 구조적 변경이 필요 없다. 또 배터리 무게를 감안해 뒤쪽에 멀티링크 서스펜션을 사용하면서 뛰어난 승차감도 만들 수 있다. 

연구개발을 총괄한 전 볼보 부사장 피터 메르텐스는 CMA 플랫폼의 또 다른 장점을 이렇게 설명했다. “CMA 플랫폼의 유연성은 엔지니어와 디자이너가 다양하고 창의적인 시도와 접근을 가능케 했습니다. 고정된 구조 때문에 할 수 없었던 디자인을 할 수 있게 됐죠. 결과적으로 더 매력적인 디자인이 가능하고 더 안전하고 견고한 차를 만들게 된 겁니다.”

볼보는 2020년 판매량 80만대 목표 외에 ‘볼보차로 인해 사망하는 사람이 없게 하겠다’는 목표도 세웠다. CMA 플랫폼엔 볼보의 이런 거룩한 목표도 담고 있다. 구조적으로 더 안전한 차를 만들 수 있게 됐으며, 현재 그리고 미래는 수많은 전자식 안전장비들이 필요한데, CMA는 이 장비들이 서로 정보를 주고받는 과정에서의 빠른 통신이 가능하다. CMA는 안전의 볼보’라는 브랜드 이미지와도 굉장히 잘 부합하는 플랫폼이다. 

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